…и такая БОЛЬ выплескивается из глаз Ирушки, когда вновь звучат «Смысловые…»

…что следующая песня если и способна усугубить положение, то совсем ненамного. И все же…

…но ей удается, и БОЛЬ уже не выплескивается. ХЛЕЩЕТ!!!

А когда к «БИ-2» присоединяется «Чичерина», наконец-то наступает долгожданнейший катарсис, и глаза наполняются слезами, вымывающими боль… Потому что СОВПАДЕНИЙ не бывает, и если что-то происходит, то неспроста. Ведь

– …Я сейчас… – прошептала Ирушка, и слова эти Демид с Властой прочли по губам, а не услышали. Древняя как мир легендарная музыкальная мелодия «Воскрешение», в сопровождении которой показывалось освоение космоса еще в первые годы космической эры, звучит не так громко, как МОЙ РОК-Н-РОЛЛ, который ответил Ирушке на какой-то вопрос, но затмевает все прочие звуки. Тысяча слушателей единодушно впадают в настоящий транс… И чуть ли не единственный человек, который срывается с места и куда-то несется, – Ирушка! В ее руке – терминал, ей нужна сейчас тишина, только тишина, а для этого необходимо вырваться из крепчайших объятий пленяющих душу ЗВУКОВ.

В переплетении труб она разглядела темное отверстие. Узкий ремонтный проход овального сечения уводил куда-то еще глубже вниз. ВПЕРЕД. Назад пути уже не было… поворот, поворот, еще поворот. Музыку почти не слышно…

– Долгонько же ты пропадала, – не здороваясь, прокомментировала мерцающая демопроекция того, кто появился в ответ на вызов. Разобрать, кто это, почти не представлялось возможным – в режиме визуальной шифрации изображение больше всего походило на сгусток киселя.

– Я была занята.

– Я понял. Ну и как дела? Надеюсь, ты не связалась со мной, чтобы обсудить рецепт яблочного пирога.

– Я не умею стряпать пищу.

– Зато ты умеешь стряпать виртуозные операции.

– С живыми, как с куклами, играть не получится. У живого болит, ему холодно, и слезы у него не нарисованные.

– Во время позиционной войны дезинформация – незаменимое оружие. Эффективнее любой супербомбы.

– А то я не знаю…

– Знаю, что знаешь. А я ВСЕ знаю, что мне надо бы знать?

– Да.

– Да? Хорошо. И хорошо, что ты отметилась, порадовала старика заботой и вниманием…

– До следующей связи.

Она отключилась от сети межгалактической трансляции и пошла обратно. Но за первым же поворотом Демид и Власта преградили ей путь.

– Ты кто? – спросила Власта. – Шпионка?

– Что-то вроде, – не стала отрицать очевидное Ирушка.

– А чья?

– Точно сама не знаю. Да это и не важно, собственно.

– Как это? А жалованье как получать?

– Да я за так, бесплатно…

– Вла, это ее личное дело, – вступил в диалог Демид и расщедрился на целую речь. – Нам-то что? Она наш друг, и нам должно быть все равно, каковы ее убеждения. Друзей надо принимать какие есть.

– Он прав, Вла. Дело ЛИЧНОЕ. Личнее не бывает… Пойдемте-ка в зал, там нам очень доходчиво напоминают.

– А почему ты не включила режим локальной заглушки? Зачем в эту нору лезть? – вдруг спросила Власта. – Можно ведь было создать отсекающий кокон прямо где стояла…

– Какая ты нудная, подруга, слушай! – В еле-еле брезжущем свете давным-давно некормленных люминофорных лампочек на потолке стало видно, что лицо Ирушки исказилось раздраженной гримасой.

– Идем, Вла. – Демид ухватил жену за руку. – Мы сюда музыку пришли слушать, а не в сыщиков играть.

– Умный какой у тебя муж, подруга! – восхитилась Ирушка. – Он-то понимает, что сыском лучше всего заниматься профессионалам этого неблагодарного дела.